Forgotten Memories
Xia Yu Solo Exhibition
2013.05.11 - 06.05

□ Xia Yu's Interview: Works Should Achieve Purity

T:  In  your  opinion  how  do  your  newest  works  compare  with  your  previous  works?
X:  The  basis  is  the  same  with  few  changes,  the  most  obvious  changes  that  you  will  see  is  in  the  depth  of  colors.  In  my  previous  works  the  colors  were  very  subdued,  which  was  reminiscent  of  the  works  one  would  have  seen  in  the  works  of  my  forbearers.  In  these  works  the  colors  have  blossomed  to  bring  a  more  vibrant  feel  to  my  works.  My  current  works  also  present  less  torment  than  in  previous  works.
After  my  first  solo  exhibition  I  was  in  a  state  of  self-reflection.  Before  the  exhibition  I  would  only  paint  through  my  eyes,  but  after  the  exhibition  I  now  saw  my  works  through  the  eyes  of  others  and  their  comments  and  feelings.  This  experience  left  me  puzzled  trying  to  determine  a  new  method  and  way  for  my  works.
The  topics  and  layout  of  the  works  seem  harmonious,  yet  at  the  same  time  you  can  feel  the  conflict  subtly  flowing  in  the  works;  other  painters  can  feel  a  sense  of  exploration  and  chaos,  success  and  failures.

T:  Do  the  human  subjects  of  your  works  still  remain  as  the  main  focus  of  the  works?
X:  The  answer  to  this  question  is  not  so  simple.  When  I  was  in  university  we  were  always  taught  that  if  your  ability  to  paint  a  figure  was  good  then  you  were  seen  as  a  skilled  student.  So  even  today  when  I  paint  I  will  still  pay  close  attention  the  figures.
In  my  current  works  you  will  see  more  portraits,  though  as  time  goes  by  you  will  notice  that  these  portraits  will  diminish.

T:  In  your  paintings  do  you  use  models  for  your  subjects?
X:  I  do  not  use  models  in  my  works,  instead  the  figures  are  self-creations.  The  figures  will  always  start  as  a  plain  figure,  through  the  creation  of  the  work  the  figure  begins  to  blossom  until  what  you  see  in  the  final  work  leaving  me  with  a  deep  sense  of  self-satisfaction.

T:  Are  your  figure’s  influenced  by  the  Chinese  painting  style?
X:  I  feel  the  Chinese  influence  is  not  as  prevalent  as  in  previous  works.

T:  Will  your  works  continue  to  be  influenced  by  the  Chinese  style  of  painting?
X:  In  my  opinion  it  is  very  important  since  it  helps  to  maintain  our  cultural  identity.  Unlike  others  styles  which  work  well  in  stereoscopic  views,  the  Chinese  method  is  best  suited  to  two  dimensional  views  which  are  natural  for  me.

T:  We  can  feel  from  viewing  your  works  that  the  story  is  left  open  and  incomplete,  do  you  do  this  intentionally?
X:  Story  telling  is  not  my  intent,  I  have  never  enjoyed  story-telling  and  in  painting  you  have  to  express  something.  Even  though  in  Chinese  paintings  there  is  always  a  story,  I  am  working  for  as  minimal  of  a  story  as  possible.

T:  In  a  number  of  your  painting  you  show  hands,  whose  hands  are  depicted  in  those  works?
X:  Some  of  the  hands  belong  to  friends  and  some  to  me,  but  all  of  them  are  adjusted  by  me  so  that  they  never  show  weakness.

T:  Do  the  hands  represent  a  metaphor  in  your  works?
X:  The  hands  have  no  metaphor’s,  they  only  represent  parts  of  the  body.  Since  hands  a  neutral,  we  can  use  them  and  background  combinations  to  represent  implied  emotions.

T:  Are  the  changing  postures  representing  different  messages  in  your  works?
X:  When  you  add  a  second  hand  the  message,  posture  and  feelings  portrayed  become  richer  and  full  of  depth.

Description  is  the  corner  stone  of  a  work

T:  What  is  the  most  important  thing  to  you  when  creating  a  work?
X:  The  most  important  thing  differs  from  art  form  to  art  form:  In  photography  memorializing  is  the  core,  in  film  successful  narration  is  the  core  and  in  painting  being  descriptive  is  the  core.  So  in  my  opinion  the  closer  you  come  to  the  core  the  closer  you  achieve  the  purity  of  the  work.

T:  How  would  you  describe  your  journey  in  achieving  purity  of  the  work?
X:  I  think  it  is  more  important  to  develop  your  own  voice  to  express  even  if  it  is  a  simple  story,  rather  than  use  a  common  voice  to  express  a  complex  story.  So  in  this  pursuit  you  have  to  express  through  the  common  voices  until  your  true  voice  begins  to  develop  into  what  you  are  chasing.

T:  In  your  opinion  do  you  think  painting  is  an  existential  state  of  being?
X:  (Warm  Smile)  Painting  is  my  life.

T:  When  you  are  creating  a  work  are  you  influenced  by  your  personal  feelings?
X:  Slightly,  you  need  to  understand  that  painters  are  always  pursuing  purity  of  work.  Despite  the  results  of  the  work  the  ultimate  goal  of  the  artist  is  the  achievement  of  purity.  When  you  are  creating,  the  longer  the  creation  period  is,  the  more  in-flux  the  work  will  be  until  completion.  We  are  told  that  when  we  paint  we  need  to  be  centered.  This  process  of  centering  might  be  different  from  the  processes  used  in  the  West,  here  we  are  always  asked  to  create  in  a  state  of  centered.

Next