陆蓉之
第一次接触到颜石林的作品，是2008年我在北京月亮河筹划雕塑艺术节的时候，他从湖北美术学院雕塑系毕业不久，刚搬到北京展开新生活。我当时被他作品中惊人的写实力量给震撼了，那种写实的力量，不是风格上的写实，而是情景上的逼近真实。即使，他日后的作品逐渐融入更多的符号，而且他渐渐将人物造型典型化的手法，还是保留了他对于描述题材内容时的逼真与传神的表现力。
1982年出生于湖南长沙的颜石林，因为他母亲生下他不久又怀上了他弟弟，由于家境的条件不好，实在无法同时照护两个幼儿，所以把颜石林寄养到妈妈的娘家，一直到了四岁才回到父母身边。虽然外公、外婆很疼爱他，但是毕竟不是自己的家，而且外公是个很严厉的人，颜石林寄宿在外公家的童年生活，可以说是在戒慎恐惧中度过，这样的经历，影响了他的一生，特别是他的艺术创作。
回到自己家生活的童年，也没能带给颜石林多少温暖的记忆。他看到在父母关爱中长大的弟弟，可以无忧无虑地顽皮吵闹，近在咫尺的现实生活，颜石林却像一名远在天边的旁观者。那种孤立的疏离感，日后充分展现在他的作品之中，他的艺术天分，成为生命的救赎，为他在现实生活里创造了一个自我满足的虚拟世界。
像许多热爱艺术的孩子一样，通常都会被家人误以为是顽皮或不务正业。颜石林的家境经济条件一直很困顿，求学的过程里，为了学费都还得看尽别人的脸色，跟着父亲到处去借贷。想要学画，搞艺术，对于他那样的家庭而言，实在是太奢侈的妄想了。所以，在颜石林初中一年级的暑假，他当时在田里帮忙作农时，请求父亲允许他去县里的美术培训班学习绘画，结果被震怒的父亲双手握起一大把稻子狠狠的抽打了一通。颜石林一路哭哭啼啼回到家里，一个人埋头画画，被父亲看到儿子其实还真的很有才华，才勉强同意让儿子去学画。颜石林在创作自述里表达，他是用坚强的意志力和饱受皮肉之痛，才换得学习绘画的机会，才终于有了今天的他。所以，他非常珍惜这个得来不易的机会，听说班上前二名的学生可以减免学费，他就拼命努力争取，学习成为他生活的重心。等到他考上了湖北美术学院，凭借他优秀的专业能力，他协助老师做公共雕塑赚到学费和生活费，不但结束了昔日到处借贷求人的日子，而且还能够给父母寄钱贴补家用。
颜石林是一个挑战者，他对艺术不屈不饶的追求，战胜环境里一切不利的因素，其实，最重要的是他总是战胜他自己，迈向更高的境界。在师长的眼中，颜石林是最用功的优秀的学生，但是他们看不到的，是在颜石林血液中奔腾的雄心壮志，不服输的本性和对出人头地的渴望，造就了他的坚毅不折的奋斗精神，好了还要更好的自我鞭策。从湖北美院毕业，颜石林单枪匹马奔赴北京发展，口袋中只有一千元人民币也不知害怕，也就是因为他内心渴望成功的这股动力。在北京遇到中央美术学院的王少军老师，帮助了颜石林在北京安身立命，不但鼓励他再接再厉考研，还介绍他帮一位艺术家将平面油画转为立体雕塑的工作，还主动帮助他谈妥工作的价格，让颜石林租有了生命中第一个自己的工作室。不过，因为资金的短缺，工作室简陋无比，连床铺都是捡来的，只用床单围了一角算是生活起居的空间，买了两桶泥和一个转台，颜石林工作室就此开始运转，他终于感觉自己越来越靠近实现梦想的未来。
颜石林在北京月亮河雕塑艺术节展出的作品《一朵、两朵、三朵》，是比较写实的风格，反映在社会环境平实的生活里一些微不足道的喜怒哀乐，却是随处皆可开花的小小惊艳，面容的天真无邪暗示了对于未来的期待，终将开出一朵，两朵，三朵小花，而且朵朵都有可能绽放成盛开的鲜花。《一朵、两朵、三朵》是颜石林的毕业作品，曾获得湖北美术学院毕业生作品金奖，以及在北京颁发的中国大学生优秀毕业作品展的佳作奖，虽然谈不上是一鸣惊人，但是踏踏实实地为他展开了迈向成功的道路。
《今夜无眠》系列是颜石林创作过程中更进一步的发展，他运用到“耳塞”作为一种符号，一方面用以隔绝他自己和周遭社会的现况，另一方面反映他童年生活里孤立无援的记忆。他用耳塞将雕塑的人物角色封闭在他们自己的世界里，不闻所以不问，只好与世隔绝。这种被动的疏离感，是颜石林初到北京挥之不去的不安和逃避的心情。他2010年在北京玉兰堂画廊的个展，和2011年参加我在威尼斯双年展策划的《未来通行证》巡回展，则都是这个系列的作品，写实以外，更增添了隐喻的意味，也是他脱胎换骨连锁反应的开始。
随着颜石林在北京的事业顺利展开，他的思维从忐忑不安、自我隔离，朝向建立自己的城堡和家园的考量，他近期的新作，用荆棘来构筑城堡的围篱，在《我的心里有座城堡》作品中，男孩的头上已经长出一对坚硬的鹿角，“鹿角”用来象征他日益茁壮的护身符。在《当你途经我的绽放》的作品中看到荆棘建筑的围篱内，还是一个面容天真无邪的男孩，顶戴狼帽来狐假虎威，自以为他已经很强大了，其实真相也还只是自己的一种想象。更何况荆棘虽然可以用来防身，但是一不小心也照样会伤到自己，这种矛盾的指涉，是颜石林创作概念里一贯的主轴。
《假想敌》是颜石林创作生涯以来十分少见的一件诡异的作品，一个小男孩骑在一位蒙面的成年男子的肩上，男子头上长了角，小男孩双手紧握着男子的头角，看来好像要驾驭他胯下的大人一般。这种以小搏大的妄想，小孩把大人当作假想敌，虽然明明不可能战胜，但是小男孩还是想要一搏，泄露了颜石林在北京求发展的心路历程。《我喜欢你是只孔雀》是另一件玄疑的作品，一个蒙眼的少年，配戴了领花，只有上身穿着了西装，下半身穿了紧身裤，横亘在胸前的树枝上栖息了一只长得像麻雀的小鸟，蒙着眼的男孩心里把它想象成孔雀开屏，这种理想与现实的落差，也是颜石林用以表达生命里的不满足与无奈。
《仙人球》描写的是一个表情茫然甚至略带疑惑眼神的小男孩，手上捧着一盆仙人掌带刺的圆形花朵，是颜石林的白日遐想，他宁愿自己是那一个仙人球，可以不必担心自己的死活，也不必害怕别人的威胁，他捧着仙人球就以为自己经得起各种考验，就算会扎到自己，他也无所惧，再一次显示他作品中隐含的矛盾特质。颜石林的作品总是以尚未成年的少年或小孩为主，《双胞胎》是两个长得一模一样小女孩相互搭着肩膀，两人都是一只手握着拳，好像在为自己打气一般。颜石林说，有时候他觉得自己不够强大的时候，就会幻想如果能够拷贝另一个自己作伴，那么就会有双倍的力量，他就不至于那么的孤立无援，反射他幼年时孤独成长的恐惧。
《堂吉诃德的梦》是此次展出最大的一件作品，颜石林幻想着他是那个戴着兔子帽的少年，骑了一匹高头大马，朝向祥和、美好的世界勇敢迈进。他梦想着远方的那片乐土，好像先前所做的一切努力，不论经过多少辛苦、艰困与折磨，都是为遥远的理想国，一切都可以忍受。为了到世界的另一边，颜石林开始了他的梦想之旅。《我愿把美丽化作一朵云》似乎是颜石林抵达到彼岸，找到了在彼方等待着他的小女孩，手腕中还抱着一头白色的天鹅，平静、安详的面容，似乎抹除了颜石林一路走来的一切不安与疑虑。
颜石林的艺术，虽然也会受到时代风尚的影响，逐渐有了童趣和动漫美学（Animamix）化的倾向，然而他的一切创作仍然源自于现实人生中的体验，生活是他创作作品的活水源头，是他经历的真实世界与想象的理想国之间的交融。在颜石林作品中始终存在的虚拟与现实之间的矛盾，诠释他的作品时无法回避的焦躁和玄疑的语境，也许正是颜石林他个人经历完创作过程后，所产生的最大乐趣，就是和观众共同来面对一种解决焦虑的仪式。这种交流的模式，通常发生在剧场文化里，颜石林的雕塑，看来更像是他将个人的人生处境，透过剧场化仪式，升华为同一时代的众人对未来的集体遐想与期待。
